L’École d’immersion française de Trois-Pistoles célèbre son 85e anniversaire
Un texte du Journal L’Horizon du 29 juin 2017
(M.J.) C’est à l’été de 1933 que Trois-Pistoles reçoit un premier groupe de 26 étudiants anglophones. Ils logent dans des familles d’accueil et suivent leurs cours de français au couvent Jésus-Marie. Les frais de scolarité sont fixés à 10 $, avec chambre et pension pour 6 $.
Les étudiants s’imprègnent de la culture pistoloise avec fêtes champêtres, thés, mascarades et soirées de danse canadienne. L’aventure est lancée pour l’École d’immersion française de Trois-Pistoles, la plus ancienne en son genre au Canada.
Son histoire commence avec la vision du recteur de l’Université Western Ontario, Sherwood Fox (1878-1967). Voulant établir au Québec une école d’été d’enseignement du français, il confie le projet à deux professeurs de son université, Melvin E. Basset (1890-1942) et Herbert Jenkin (1892-1965).
Ces derniers, après avoir visité d’autres villes du Québec, rencontrent en mai 1933 Épiphane Litalien (1889-1964), maire de Trois-Pistoles et œuvrant dans le milieu de l’éducation.

Trois-Pistoles s’avère l’endroit idéal pour l’implantation d’une école d’été : le milieu est exclusivement francophone, le chemin de fer dessert la ville et la proximité du fleuve donne un climat très sain. Le projet prend forme dans l’enthousiasme de M. Litalien et de son épouse qui, au fil des années, organiseront dans le salon de leur résidence plusieurs activités pour les étudiants anglophones.